Riti, amuleti e portafortuna

Tradizioni di Natale e della notte di San Silvestro

a cura di Marco Pepè

La convinzione che la nostra sorte sia in buona misura affidata al caso è molto diffusa. Ma esistono davvero buona e cattiva sorte? Gatti neri, specchi rotti, giorni sfortunati, numeri fortunati, amuleti infallibili e talismani indispensabili. Sono pochi esempi di quello sterminato catalogo di superstizioni cui, sin dalla notte dei tempi, gli uomini ricorrono contro i rischi del vivere e le incognite della realtà. Credenze, simboli e comportamenti che vengono da molto lontano, spesso neanche ne conosciamo l’origine. Le usiamo e basta, come facciamo con il linguaggio. Non conosciamo certo l’etimologia di ogni parola che usiamo, eppure continuiamo a parlare…In fondo nella superstizione c’è forse più scetticismo che nella fede assoluta nella ragione. Se è vero che il termine scettico deriva dal verbo greco sképtomai, che significa “osservare” e che anticamente la superstizione veniva definita superflua observatio. È vero allora che la superstizione ben temperata non è una caricatura della scienza. Ma una sorta di dubbio metodico, una osservazione supplementare che ci restituisce il senso dei nostri limiti conoscitivi. Ci ricorda che la realtà non si riduce all’alternativa secca tra vero e falso. E che la probabilità è parente stretta del mistero. Una saggezza cui si arriva per gradi. Ecco perché razionali si nasce, superstiziosi si diventa.

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